先日、大阪府茨木市の書店でもサイン会をさせて頂いた。北摂地域に住んでいる多くの方がご来場下さったことで盛況であった。
 
その時、壁に描かれているイラストにふと目を奪われた。茨木市のマスコットキャラクターである。見た目は可愛らしい鬼である。
 
なるほど。茨木童子をモチーフにしているのだろうとすぐに判った。どれどれ、如何（いか）なる名前なのかとイラストの周囲に文字を探す。あった。その名も、
 
――いばらきどうじ。

 
そもそも茨木童子とは何なのか。
 
大江山（おおえやま）に住む鬼の首魁（しゅかい）、酒吞童子（しゅてんどうじ）の補佐役、副将と言われる鬼だ。酒吞童子と戦ってその傘下に入ったという。
 
また別の本では茨木童子は女であり、酒吞童子の妻などとも言われている。これら鬼としての酒吞童子は架空のものなのは確かであろう。
 
だが、そのモチーフが無かったとは言い切れない。
 
平安時代といえば、多くの人が丸い眉のお公家様、十二単を纏った女性、艶やかな恋の歌、寝殿造りの豪奢な家などを思い浮かべるだろう。

 
朝廷は全国の支配を完全なものにするため、軍勢を出して討伐を繰り返した。
 その時、自らを正当化するため、彼らを人外の者、いわゆる「妖（あやかし）」として物語に残したのである。
 
この時代、鬼、土蜘蛛、鵺（ぬえ）、大蛇などの伝説がやたらと多いのは、それが原因だと考える。
 
話を戻すと、茨木童子もそのような抵抗勢力の首魁の一人だったのではないか。
 
摂津茨木は京とも距離が近いため、度重なる討伐が行われたであろう。
 やがて踏み留まることが出来ず、他の抵抗勢力と合流するようなこともあったかもしれない。

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