が、それらの賞の記入を止めてでも、私の場合は絶対に消えない一文がある。――元ダンスインストラクター。という肩書きだ。前職を記すのが一つの定型なのかもしれない。

私はダンスインストラクターと作家の間に、三年ほどの短い期間とはいえ埋蔵文化財調査員をしていたので前々職になるが、私の知る限りダンスインストラクターをしていたという作家は聞いたことがない。ましてや歴史時代小説家が、だ。読者の驚きも大きく引きがいいのだろう。最近ではこれを笑い話としているが、実際、私が作家になってからの年月より、ダンスインストラクターとして活動した期間の方が長い。

直木賞を受賞した後、宮城谷昌光先生と対談をさせて頂いた時である。宮城谷先生は開口一番、「何故、あなたの小説の大半は、子どものシーンから始まるのか。そしてその描写にリアリティがある。自身の思うところを教えて下さい」と、尋ねられた。

ただダンスを教えるだけでなく、多くの子どもたちから相談を受け、その悩み、苦しみ、葛藤に触れて来た。それらが私の作品に大きな影響を与えていると改めて感じるのだ。そういった意味では、著者紹介の欄にダンスインストラクターを書くのは必然なのかもしれない。
　
今、私は全国を巡る中で、学校を訪問して再び多くの若者たちと出逢っている。その度に私の原点を感じている。現在、私は千葉県にいる。午前６時。今日も学校を訪問する。若者たちにほんの少しでも、得るものがあって欲しいと願いながら。

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「今村翔吾のまつり旅 ~47都道府県まわりきるまで帰りません~」

まつり旅の様子は、事務所公式YouTubeチャンネルで配信中です。

まつり旅の企画会議から、全国各地のお城巡り、食レポなど…旅の舞台裏が紹介されています。
動画の最後には今村さんが「ご当地偉人」を一分間で紹介し、一句よむ企画も。

「こちらのチャンネルで、9月24日（土）のグランドフィナーレをライブ配信する予定です！ぜひご覧ください」（今村事務所スタッフNさん）