私が乗っていた車は、読者からの公募で「たび丸」と名付けられ、各地の訪問先で車体にメッセージを書いて貰った。寄せ書きのようなものだ。ゴール寸前、たび丸の車体は、所せましと多くのメッセージで埋められていた。

その車に乗り、最後の場所へ行く。そこにはファンや関係者など500人近くの人々が待って下さっていた。新庄市民だけでなく、遠くは中国、関西、関東、北海道から駆け付けて下さった方もいたという。その光景に息を呑んだ。込み上げて来るものがあった。車の運転、サポートをしながら共に回ってくれた秘書などは、皆さんの顔を見るなり嗚咽していた。

この旅は自分の「過去」に歩いてきた足跡を思い出し、作家としての「今」を教えて貰い、そして如何に生きるかと「未来」を描くものになったのだ。私が作家として生きていく上で、今やらねばならない最も大切なことだったと今では感じている。

そういう意味では、壮大な自己満足であったのだ。ただ、それで喜んでくれた人がいたならばそれで良いと思うし、人生とは詰まるところそのようなものだとも思う。

今、私は書斎でこの119日間を振り返りながら、すでに次は何をしようと考えている。そういった意味では、私はつくづく人生の旅人であるらしい。