吾翔けるvol.12 -何かを卒業した皆さんへの祝辞（前篇）-

昨年、『今村翔吾のまつり旅』で全国を回る中、大阪府高槻市のとある小学校を訪れた時だ。私の熱心な読者である小学生代表が皆の前で「是非、卒業式に来て欲しい」と言い、大きな拍手が起こった。なかなか断りにくい状況ではある。とはいえ、本当に行ってあげたいと思った。

予定が合うならば。そう約束して学校を後にし、その日のうちにスケジュールを調整した。

そして、先日その学校を訪れた。校長先生も乗り気でサプライズでの登場となり、私なぞに大きな歓声を上げてくれた。そこでお祝いのスピーチを行ったのだ。正直、初めての経験で何を話すかかなり迷った。その原稿をここに全文載せることにする。長いので２回に亘るだろう。この学校の卒業生だけでなく、今年、何かを卒業した全ての方々に送りたい。

高槻市立丸橋小学校令和四年度卒業生の皆さん、ご卒業おめでとうございます。また、本日まで立派にご子息を育ててこられた保護者の皆様にも、心よりお祝いを申し上げます。
皆さんが生まれてすでに12年、もしくはもう少しで12年が経ったことになります。私は歴史作家ですので、12年前の歴史を振り返ってみました。
12年前の出来事として思い浮かぶのは一つ。あの東日本大震災です。私は当時、ダンスの先生をしており、車の中で一報を受けたのを覚えています。
それから２か月後、私は東北の地でボランティアをしていました。その年は特に何度も足を運びました。１２月２５日、クリスマスには施設に入らざるを得なくなった君たちくらいの年頃の子たちを集め、大きな体育館でコンサートをしていたのも覚えています。
それから毎年のように東北に足を運び、今でも多くの人たちと繋がるご縁を頂きました。そんな彼ら、彼女らが当時、口を揃えて言っていたことを、ふと思い出しました。「私たちは負けない」「未来を生きる子どもたちに繋ぐために何度でも立ち上がる」と。その子どもたち、希望こそ君たちなのです。

歴史作家は過去しか見ない訳ではありません。ちゃんと時には未来も見つめます。
今から７８年後を思い浮かべましょう。２１０１年、２１世紀は終わり、２２世紀となります。この時、君たちは９０歳になるはず。もしかしたらドラえもんに会えるかもしれません。
私は１１７歳。多分、無理です。ドラえもんには逢えないままです。その２２世紀の街角には私はいません。

ただ、君たちはその景色を見られるかもしれません。その街角に立っているかもしれません。
言い方を変えれば、君たちは２１世紀を駆け抜ける世代ともいえます。さらに言えば２１世紀は君たちの時代なのです。
（続く）

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