【編集部】 ラトビアに恋して

バルト海を臨むヨーロッパ北西に位置するラトビア共和国。面積は、日本のおよそ6分の1にあたる6.5万㎢で、その45％が天然林という自然豊かな国だ。日本との親交は深く、首都リガと神戸市は、1974年に姉妹都市になっている。

 

この国に、伝統工芸として受け継がれる色鮮やかなミトンがある。今回は、そんなミトンに魅せられ、「ラトビアに恋した」と話すミトン作家・鈴木亜衣さんに話を聞いた。

 

ラトビアミトンとの出会い

 2014年、鈴木さんは北海道で福祉関係の仕事をしていた。当時からミトンを編むのが好きで、北欧柄のミトンを編んだり、小さなミトンをキーホルダーにして友人にプレゼントしたりしていた。

そんなとき、友人と待ち合わせをしていた本屋で目に飛び込んできた一冊の本。それが『ラトビアの手編みミトン』（中田早苗編／誠文堂新光社）だった。

「もう、見た途端『何これー！めっちゃ可愛い！！』って思って。中身をパラーと見てすぐ買いました」と話す。

ページをめくるたびに現れる愛らしいミトン。毎日、夢中で編み続けた。気が付くと夜が明けていることもあった。

そうして1年が経った頃、ふと本のあるページに目が留まった。そこには、毎年6月にラトビアで開かれる「民芸市」で撮られた写真が載っていた。民芸市とは、ミトンや、木のかごバッグ、琥珀のアクセサリーなど手作りの品がラトビア全土から集まるマーケット。その会場となる森の広場で、祖母、母、娘と三世代が糸を紡ぐ写真があった。

「もうこの写真が大好きで！すごく愛を感じるんですよね、こういう手仕事って」。

 

世代を越えて脈々と受け継がれる手仕事、自然の恵みから生まれる手作りの品、何より本物のミトンが見たくなった。そして2年後、鈴木さんは、神戸のラトビア雑貨店が主催するツアーで、民芸市へ向かった。

 

森の民芸市へ　～「knitting　continue　(ニッティング　コンティニュー)」～

 

初めて訪れた森の民芸市は、感動の連続だった。「もう、最高でした。今まで無かったんですよ、国に恋するって」。

 

本物のラトビアミトンにも出会った。「本物のミトンは色使いも模様もさまざまで！作り手が目の前にいるのも感動でした」。

 

そしてここで忘れられない出来事があった。それは日本で本を見て憧れていた、親子三世代で糸を紡ぐ一家との出会いだった。その家族は、鈴木さんが訪れた年も、本で見たのと同じ場所で、同じように糸を紡いでいた。

 

鈴木さんは、英語が話せないのも忘れて話しかけ、身振り手振りで、ラトビアが大好きなこと、自分もミトンを編んでいることを伝え、そして日本から大切に持ってきた自分のミトンを見せたのだった。

 

鈴木さんのミトンを見て、祖母アニータさんは微笑みながら「knitting continue（編み続けてね）」と言ってくれた。

「もう号泣しちゃって！あぁ、編み続けて良いんだって」と鈴木さんは当時の気持ちを振り返る。この言葉がきっかけになり「自分の好きなことに正直になって良いんだ」と思えるようになったという。

 

その後も、鈴木さんは毎年民芸市を訪れ、家族との交流は今も続いている。

 

ラトビアのミトン

ラトビアのミトンには、神話に登場する神々や自然をモチーフにした文様が織り込まれている。それぞれの文様は意味を持ち、古くから女性たちは、贈る相手を思う気持ちや願いをミトンに込めてきた。

 

例えば、星をかたどった「アウセクリス」。この文様は夜の闇を退け、新しい朝の訪れを伝える明けの明星を表している。この光には、悪いものから身を守る力があると考えられ、大切な人の身にまとうものに織り込まれた。

大切な誰かを思い、願いを込めて文様を編み込んでいく―――こうして、文様は親から子、子から孫へと伝えられ、時を越えて現代まで受け継がれてきた。

 

 

鈴木さんは、文様を編んでいるとき「ラトビアの先人たちの思いを感じる」という。「会うことはできなくても、編みながら対話できてる感じがする」。

時を越えて受け継がれる、大切な人を思う気持ち。鈴木さんも、ミトンに込められたそんな思いをつないでいけたらと願っている。

【編集部シマ】

 

 

取材協力

ミトン作家・鈴木亜衣さん

作品や展示会のお知らせは

鈴木さんのinstagram@ai_suzuki_toで！

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