代表理事の竹村哲也さんは、成年後見人について「法律用語が並ぶと難しく聞こえますし、『手続きがしんどい』『お金がかかる』と敬遠しがちです。でも認知症の可能性がある高齢者や障がいのある方にとっては必然」と話す。例えば、何もしないまま認知症になると国が「法定後見人」を決めてしまう。知らない人に財産を預けるのは、誰しも抵抗があるはず。そこで元気なうちに信頼できる人を見つけて、成年後見人を予約する「任意後見人」の活用をすすめている。

熊川サワコさんは、自身の親の介護で大変だった時に成年後見人制度を知ったことをきっかけに支援スタッフになった。相談者から「『元気だし、後見人はまだ必要ないのでは』と言われるけど、どう思う？」と聞かれることも多いという。そんな時は、相談者の気持ちに寄り添いながら、後見人相談士®や上級終活カウンセラーといった多数の資格と自身の経験を踏まえてアドバイス。「弁護士さんや司法書士さんに相談するのは敷居が高く感じる方も、STEPなら『成年後見人って何？』と気軽に聞いていただけます。ご本人が安心、安全に過ごせることが一番なので、後見人制度は必ずしも使わなくてもいいんです」という言葉も心強い。